Panamá tiene bondades geográficas que facilitan el proceso de transbordo internacional de mercancías; en la actualidad el país ha definido su estrategia marítima y portuaria con base en la globalización. El Estado estableció una política de estrategia nacional clave para el desarrollo geo-socio político del país que permitió la privatización de los puertos, creación de nuevas instalaciones aeroportuarias, remodelación de la estructura vial y la construcción del nuevo tres interoceánico que será el más importante de Latinoamérica. Además está permitiendo la oportunidad de negocio que están facilitando el desarrollo de las áreas revertidas.

El desarrollo portuario en Panamá en el manejo de puertos de gran calado, se inicia el 1 de octubre de 1979, a raíz de los Tratados Torrijos-Carter, cuando revierten al país el ferrocarril, los puertos de Balboa, Cristóbal y Coco Solo Norte. En la actualidad el sistema portuario nacional lo conforman diecisiete (17) puertos, de diferentes tamaños, magnitud e importancia. Estos son fundamentalmente puertos pequeños que en su mayoría brindan servicio de cabotaje. Del total de puertos existentes, doce son administrados por el Estado y cinco han sido otorgados en concesión.

De los cinco puertos los más importantes son: en el Atlántico Puerto de Cristóbal, Evergreen y Manzanillo International Terminal, mientras que en el Pacífico se encuentra ubicado el puerto de Balboa. Esta condición estratégica del sector portuario permitirá el desarrollo del tren interoceánico, llamados en algunos países industrializados Canal Seco. En la actualidad pierden tiempo los barcos que se encuentren anclados esperando turno en la rivera del canal para poder continuar su tránsito y en ocasiones son tan grandes que no puede pasar por el canal, en la figura No. 1 se puede apreciar cómo se pueden transportar la mercancía en forma rápida y eficiente, ahorrando tiempo y dinero. Puede llegar a cualquier de los puertos del Atlántico y podrá ser transportado por vía terrestre o del ferrocarril.

En estos momentos Panamá está en capacidad de decirle al mundo que está desarrollando un sistema logístico de última generación para el transporte de mercancías con un enfoque administrativo que desarrollaron los japoneses llamado "Justing Time" (justo a tiempo) que permitirá aumentar la comunicación mundial para elevar la competitividad internacional y convertirnos en un Centro de logística mundial. Panamá tiene todas las condiciones de capacidad instalada para articular armoniosamente el sector terciario de nuestra comunidad. En la actualidad el 75% del Producto Interno Bruto está dedicado al sector servicio y esta nueva condición es la que podrá permitir el desarrollo de los otros dos sectores de la economía (primario y secundario).

Panamá se está convirtiendo en un Centro Logístico Internacional para Sudamérica, Centroamérica y la Cuenca del Caribe, desde la creación hace 50 años de la zona Libre de Colón, porque es un punto clave y estratégico donde se articula toda la logística de distribución de mercancía seca y terminada, con la diferencia que en este nuevo milenio tendrá mejor servicios portuarios que hace una década atrás, que facilitará la transportación y su comunicación. También se pondrá en funcionamiento la línea ferroviaria para el movimiento de contenedores, proyectándose hasta un millón por año, solamente en el movimiento de los puertos ubicados en el Atlántico (Colón) y Panamá (Balboa). Además de la autopista que inició su construcción entre Panamá y Colón con una inversión de 300 millones de balboas.

Aunado a todo lo anterior Panamá es una potencia bancaria internacional, porque cuenta con modernas instalaciones que permite la accesibilidad y transferencia monetaria por la libre circulación del dólar a nivel mundial. Otra condición interesante es que Panamá ha hecho cambios en su política económica de reexportación, al entrar a la Organización Mundial del Comercio (OMC) se han establecido precios muy bajos en las tarifas arancelarias y ha modernizado y privatizado algunas instituciones del Estado como el INTEL y esto ha permitido que dos empresas brinden el servicio de telefonía celular. Otro polo importante de desarrollo es el sistema de comunicaciones satelital de INTERNET que permite estar conectado al mundo en cuestiones de segundo, además de las oportunidades de negocio que representa.

Panamá tiene que incursionar a nivel académico en ofertas carreras cortas y rápidas que garanticen hasta cierto punto disminuir el desempleo. Esto es un requisito internacional de la modernización, los diseños curriculares de las universidades públicas y privadas tienen que adecuarse a la necesidad de los sistemas productivos y sociales del país.

Por tal motivo ULACIT ha diseñado un nuevo Postgrado con TRAINMAR, que es un organismo de las Naciones Unidas para llenar esta necesidad. El título obtenido sería una especialidad en: "Logística del Transporte Internacional de Mercancías", que tiene como objetivo proyectar y seleccionar cadenas de transporte internacional de mercancías, utilizando la infraestructura del transporte multimodal. Tendrá una duración de un año este programa y consta de 13 asignaturas, la cual tiene un número de horas destinadas para actividades lectivas y para la realización de trabajo prácticos. La modalidad del curso es de tipo modular es decir, una materia por mes.

Esta especialidad en Logística del Transporte Internacional de Mercancías va dirigido a personas que tengan algún grado de relación o que trabajen en los sectores; marítimos, portuarios, aéreos, náutico, industrial, transporte, bancario, comercial, entre otros. Los profesores son especialistas internacionales reconocidos y certificados en la red de TRAINMAR Caribe. Procederán de países como: Francia, México, Colombia, Cuba, Costa Rica y Panamá, entre otros.

(El autor es Vicerrector de Postgrado. ULACIT)