En dos jornadas con destacados expertos del área, y con un importante marco de público, se desarrolló el Seminario Internacional “Modelado de Tsunamis y la Evaluación del Riesgo”, en la Casa Central de la Universidad Santa María, organizado por el Departamento de Obras Civiles, a través de su Centro de Estudios e Investigación en Infraestructura (CEII).
El objetivo fue difundir las actuales investigaciones en lo referente al modelado numérico de los tsunamis, sus características y los desafíos pendientes en la predicción precisa y oportuna de estos fenómenos naturales. Además se revisaron las experiencias de lo ocurrido en Chile el 27 de febrero de 2010 y el tsunami en Tohoku (Japón) el 2011, que revelaron la necesidad de incluir este riesgo en la planificación y diseño de comunidades e infraestructura costera.
Uno de los expositores fue Cristóbal Castro, Investigador del Proyecto “Numerical Methods in Geosciences”, de la Universidad de Hamburgo (Alemania), quien expuso sobre su trabajo centrado en el desarrollo de métodos numéricos: “se trata de que estos sean lo más precisos posible. Los he aplicado a ecuaciones que permiten simular la propagación de ondas de maremotos. Pero en los procesos de inundación ese fenómeno físico no está bien representado por las ecuaciones que estamos usando”.
Además indica que “para hacer una simulación necesitamos información, lo que se denomina Batimetría, que no existe en Chile. Los datos con los que contamos provienen de bases internacionales, lo que es insuficiente para hacer un análisis detallado al respecto: cada 500 metros se debe saber cuál es la altura de la costa, profundidad del mar, y eso es un tema que debe hacerse en el país”.
Por su parte, Diego Arcas, Principal Investigator de NOAA Center for Tsunami Research (EE.UU), se refirió a los desafíos que existen en la aplicación operacional en la detección y pronóstico de tsunami. “Hay ciertas diferencias entre lo que se hace en laboratorio con métodos numéricos, que en cierto modo son conceptos que se pueden aplicar, pero una vez que realmente quieres hacer la transición entre investigación a operaciones surgen muchos detalles que son difíciles de resolver”.
Agregó que “el pronóstico de tsunami debe ser fiable y debe llegar de manera rápida a la población, eso es particularmente difícil en eventos de campos cercanos que son principalmente los que afectan a Chile”, señalando también que “los eventos de campo intermedio están bastante bien controlados ya que se tiene suficiente tiempo para una proyección bastante exacta”.
Finalmente, el Director del Departamento de Obras Civiles de la Universidad Santa María, Patricio Catalán, hizo un balance señalando su conformidad con el resultado de la actividad. Además, sobre la temática del Seminario, entregó sus conclusiones: “hay mucho que aprender, pero no estamos solos en esa tarea. Creo que hay capital humano en Chile para hacerlo, además en las universidades estamos asumiendo bien el rol de formar esos profesionales”.
Concuerda con Cristóbal Castro al afirmar que “existe todavía un importante desafío, como proyecto país, de contar con la información de la Batimetría de mejor calidad que la que tenemos hoy en día. Dependemos de entes externos, lo que no nos da la precisión que requerimos para este tipo de estudios”.
