Se sabe que los geminivirus han atacado poderosamente los cultivos de hortalizas desde 1970 en México. Desde allí, se han propagado rápidamente por el continente americano, llegando a países del centro y del sur, una dispersión atribuida al calentamiento global que ha aumentado las poblaciones de la mosca blanca, el insecto transmisor.
Científicos del grupo de investigación de Interacción: planta, microorganismos y ambiente (IPMA) de la Sede Palmira de la UN, quienes han estudiado por años los geminivirus en Colombia, aseguran que el cambio climático ha impactado las relaciones ecológicas que tienen los hospederos y los patógenos en los cultivos.
“En general, lo que se está observando con el cambio climático global, y particularmente con las épocas de sequía, es un incremento en las poblaciones de los vectores biológicos, especialmente los insectos, que afectan a las plantas”, asegura el profesor Juan Carlos Vaca, director del IPMA.
Según los investigadores, la mosca blanca prácticamente afecta todo tipo de cultivos de importancia económica a nivel mundial, no solo por el insecto transmisor, sino por lo que aporta, ya que se convierte en una especie de vehículo repartidor de virus.
“Hay algo preocupante en esta transmisión de virus y es que un biotipo de la mosca blanca evolucionó a polífago, es decir, que puede comer cualquier cosa; conforme a eso, los virus evolucionaron para adaptarse, y esa característica es la que lo está llevando a todos los cultivos del mundo”, afirma la profesora Karina López, investigadora del IPMA.
En cuanto al tema económico, estos flagelos producidos por el cambio climático pueden impactar fuertemente en el tratado de libre comercio con EE. UU., porque, según lo explica Vaca, “uno de los parámetros que tiene este acuerdo es la calidad de los productos libres de cualquier fitopatógeno. En ese sentido en Colombia tenemos mucho por hacer, ya que aquí debemos cuidar los cultivos para asegurar su exportación”.
Recomendaciones
Los investigadores recomiendan a los agricultores mantener sus cultivos relacionados con los ecosistemas de su entorno, en otras palabras, una agricultura más amable con la naturaleza.
“Los agricultores deben hacer un control de la mosca, pero sin químicos, ya que son prácticas dañinas para el medioambiente y han vuelto resistentes a los insectos. Lo ideal es conocer su ciclo biológico y buscar, de alguna manera, interferir con este a través de control biológico, feromonas, desordenando el apareamiento, entre otras estrategias”, dice el profesor Juan Carlos Vaca.
Asimismo, la profesora López sostiene que es importante tener buenas prácticas agronómicas o actividades que mantengan en buen estado los cultivos.
“Hay que eliminar todas las malezas existentes alrededor de los cultivos, porque ya hemos comprobado que son hospederas de geminivirus, y no utilizarlas como abono. Igualmente, es necesario hacer un aseo de las herramientas de cultivo profundo, ojalá con una solución desinfectante, y evitar la movilización de materiales vegetales de zonas que ya han sido reportadas con presencia de patologías particulares a zonas libres”, concluye la profesora Karina López.