"Se trata de una capa oleosa causada por los derrames de petróleo sobre el mar que provoca daños medioambientales y económicos incalculables, tanto por la destrucción o afectación de los hábitats naturales junto a los seres
vivos, como por la inversión necesaria en limpieza y regeneración de estos espacios afectados.
El plancton, compuesto por microorganismos sin actividad motora propia, y que sirve de alimento a muchas especies marinas, es el principal afectado cuando ocurre un derrame petrolero, pues se adhiere a las parcelas de crudo que llegan al océano, la densa mancha del hidrocarburo impide el correcto paso de la radiación solar al océano, y afecta el proceso de fotosíntesis.
Tras su llegada al mar, el crudo se expande por las corrientes marinas y va hacia las profundidades; su destino final son los sedimentos marinos.
Cuando el petróleo llega al océano por un derrame, forma micelas o parcelas, que se forman cuando el agua entra al crudo, pero no lo disuelve.
La materia orgánica que hay en el área se adhiere a la mancha y comienza a ser llevada a otros sitios por corrientes dominantes en la zona.
Luego ocurre una acción físico-química que es la radiación solar, que ejerce un papel importante, pues ayuda a remover, a través de la evaporación, los componentes más tóxicos. Entonces, entra en acción el viento, que mueve las olas y hace que el hidrocarburo se mezcle y vaya
ocupando un área mayor, desde la superficie, hasta el fondo.
Los componentes del petróleo entran en contacto con los organismos, y ese es el problema. Primero, afecta a los que conforman el plancton, y si el hidrocarburo cubre una parte de la superficie del mar, impide una adecuada fotosíntesis. El principal problema es cuando llega a las costas, donde hay áreas pescadores artesanales.
Al llegar a esos territorios, el crudo no solo destruye el plancton, huevecillos y larvas de peces y crustáceos, sino especies más grandes.
Pese a lo alarmante que resulta un derrame en el océano, existen técnicas para recuperar el petróleo. Puede ser de forma mecánica, con una especie de aspiradoras equipadas en los barcos, que recogen el combustible mediante succión y se introduce en tanques".